Антарктический монстр 

Публикуется впервые в журнале "Затерянный мир"

Эту фотографию подарил мне мой друг, Саша Майер, водолазный специалист киностудии "Леннаучфильм". Сделал он ее в Антарктиде в начале 80-х годов во время киносъемочной экспедиции, целью которой был фильм о животном мире Антарктиды. Занимались в основном подводными съемками. В каком районе это происходило, я не запомнил. Однажды Саша ходил в окрестностях станции, прихватив фоторужье. Наблюдая за стаей пингвинов, он вдруг заметил, что у них началась паника. В прицеле фоторужья появился какой-то зверь, который гонялся за пингвинами и, схватив пойманную птицу, сжирал, выплевывая перья. Похож он был на гигантскую змею с хвостом, заканчивающимся плавником, как у кита. Хорошо разглядеть зверя не удалось из-за большого расстояния. Объектив трясся, зверь не на секунду не замирал. Показалось, что размером он метров шесть. Вернувшись домой, Саша проявил пленку. Удачных фотографий было мало. Он отнес их в Ленинградский зоологический музей. Эксперты затруднились с оценкой. Сказали, что зверь похож на морского леопарда. "Леопарда я уж ни с кем не спутал бы, — говорил мне Саша, — мы про них снимали фильм. И эта тварь раза в три больше. Не говоря уже о том, что у нее не заметил передних конечностей, да и на фотографиях их нет". Через несколько лет Саша погиб во время подводных съемок в Баренцевом море, так и не открыв тайны. А эта фотография (одна из многих) осталась у меня. Не то чтобы она не дает мне покоя, но все-таки хотелось бы знать, знаком ли этот зверь науке? А может, это легендарный морской змей или какое-нибудь животное ископаемое, сохранившееся с доисторических времен?